Космический аппарат OSIRIS-REx обнаружил в поверхностном слое астроида Бенну минералы, которые в прошлом могли контактировать с жидкой водой. Как сообщается на сайте миссии, аппарат также сделал снимки, по которым учёные уточнили модель астероида и увидели крупную скалу на его южном полюсе.

Прибытие OSIRIS-REx на Бенну состоялось 3 декабря, после чего аппарат начал изучение состава грунта с помощью спектрометров OVIS и OTES. Анализ грунта поверхностного слоя астероида показал наличие в нём молекул гидроксильной группы. Из этого следует, что многие минералы, из которых состоит астероид, ранее могли взаимодействовать с жидкой водой.

Снимки астероида, сделанные с помощью оптической системы OCAMS, уточнили компьютерную модель Бенну, созданную научной группой миссии под руководством Майкла Нолана ещё в 2013 году. Количество валунов на поверхности астероида оказалось выше, чем предполагала модель, а рядом с южным полюсом располагается пятидесятиметровая скала шириной 55 метров.

Детали поверхности и форма Бенну указывают на его сходство с астероидом Рюгу, который в настоящее время исследует аппарат "Хаябуса-2". Интерес к этим объектам не случаен: предполагается, что углеродные астероиды могли быть "поставщиками" воды и аминокислот на молодую Землю.

Миссия OSIRIS-REx рассчитана на 7 лет. За это время аппарат должен определить массу астероида, его состав и структуру, а также взять пробу грунта, капсула с которой попадёт на Землю в 2023 году.

Автор Анжелика Ким