Вомбаты – австралийские сумчатые, которые, помимо прочего, славятся необычной формой фекалий. Эти травоядные – единственные животные в мире, производящие помёт в виде кубиков. Объяснение феномена вомбатов презентовали американские физики на ежегодной конференции Подразделения динамики жидкостей Американского физического общества. Пресс-релиз опубликован на EurekAlert!

Специалисты утверждают, что процесс пищеварения занимает у вомбатов до 18 дней. При этом за одну ночь сумчатые могут "изготовить" сотню кубиков и разместить их рядом со своими норами, на камнях и брёвнах. Так вомбаты помечают территорию и привлекают особей противоположного пола. Вомбаты ведут, в основном, подземную жизнь и обладают не очень хорошим зрением, поэтому предпочитают ориентироваться с помощью обоняния. Вомбаты не просто расставляют пахучие кубики по одному, а сооружают весьма заметные конструкции. Биологи предполагают, что форма фекалий животных обусловлена адаптацией к необходимости сооружения таких конструкций, но как именно организм вомбатов производит кубы, было неясно.

Секрет кубического помёта раскрыли физики из Технологического университета Джорджии. Учёные исследовали строение кишечников двух вомбатов, сбитых автомобилями в Танзании. Исследование показало, что фекалии принимают форму куба в конце тонкой кишки. Оказывается, стенки тонкой кишки вомбата растягиваются неравномерно, за счёт чего и формируется кубик: на гранях деформация кубиков достигает 75%, а на углах – всего 25%.

Одна из авторов работы, Патрисия Янг уверена, что полученные знания о «методе» вомбатов могут быть использованы в строительстве при производстве материалов кубической формы.

Автор Анжелика Ким