В этом году лауреатами премии по физиологии и медицине стали Джеймс Элиссон и Тасуку Хондзё – авторы «открытия терапии рака путём ингибирования негативной иммунной регуляции».

Учёные исследовали способность иммунной системы атаковать раковые клетки. Профессор Онкологического центра Техасского университета Джеймс Элиссон изучил белок CTLA-4, функционирующий, как сдерживающий фактор: при его «отключении» клетки иммунной системы начинают активно бороться с опухолью. Для ингибирования тормозной функции и включения противоопухолевой активности белка Элиссон разработал специальные антитела. Еще в 1994 году его метод лечения был успешно опробован на мышиных моделях. В 2010 году не меньшим успехом завершился эксперимент на людях: у нескольких пациентов с меланомой полностью исчезли признаки остаточного рака.

Его коллега из Киотского университета Тасуку Хондзё обнаружил белок PD-1, аналогичный по функциям, но с иным принципом действия. Хондзё открыл PD-1 в 1992 году. В 2012 году испытание терапии продемонстрировало стабильную эффективность в лечении пациентов с различными типами рака.

Стратегия Хондзё оказалась более эффективной, чем блокада CTLA-4, но, согласно последним исследованиям, комбинированная терапия может стать наилучшим вариантом. Совместная работа иммунологов уже привела к впечатляющим результатам при лечении рака кожи.

Исследования Элиссона и Хондзё называют революционными. Нобелевский комитет подчёркивает, что вовлечь иммунную систему в борьбу с раком учёные пытаются уже почти 100 лет, но до открытия нынешних нобелиатов прогресс в этом направлении был довольно скромным.

Автор Анжелика Ким