Иллюстрация пресс-службы Государственного университета Орегона

Животные часто становятся героями фильмов, рекламных кампаний и различных шоу. Казалось бы, обаятельные четвероногие должны привлекать внимание к проблемам исчезновения своих видов, но последствия оказались противоположными. В исследовании, опубликованном в журнале PLOS Biology, учёные Орегона выявили связь между вымиранием отдельных видов животных и их популярностью

Благодаря многочисленным опросам международной группе учёных удалось выяснить, каких животных люди считают наиболее харизматичными. В десятку вошли тигры, львы, слоны, жирафы, панды, гориллы, белые медведи, волки, леопарды и гепарды. «Я был удивлен, увидев, что почти все эти 10 видов самых харизматичных животных сталкиваются с серьезной угрозой убийства со стороны людей, особенно в ходе отлова и охоты», – комментирует результат опроса соавтор исследования, известный эколог Уильям Риппл.

Исследователи объясняют такую связь между популярностью животных и их вымиранием появлением так называемых «виртуальных популяций». Учёные Парижского университета под руководством Франка Куршампа обнаружили, что среднестатистический француз за один месяц видит больше изображений львов в массовой культуре, чем их на самом деле осталось в Западной Африке. В 2010 году во Франции было продано более 800 тысяч игрушечных жирафов, что превышает численность популяции африканских жирафов в восемь раз. Популярность животных создаёт иллюзию того, что они не испытывают проблем сохранения вида.

Экологи предлагают компаниям, эксплуатирующим образы харизматичных зверей, распространять информацию о проблеме их исчезновения, чтобы нарисованные животные не формировали у потребителей ложное представление о благополучии настоящих. Кроме того, учёные призывают руководство таких компаний перечислять часть доходов от использования образов животных на спасение вымирающих видов.

Автор Анжелика Ким